As dores da coluna vertebral podem ser provocadas por outras razões que não as hérnias discais.

A cervicalgia, dorsalgia ou lombalgia aguda têm origem em espasmos ou lesões musculares, por exemplo, depois de grande esforço ou em bloqueios articulares da coluna.

As dores crónicas resultam normalmente do desgaste das articulações entre os elos da coluna, a chamada espondilartrose, que é consequência da idade, dos esforços exagerados ou por vezes de certas operações de hérnias discais.